Кадровым военным был и Александр Зайнуллин, которому на начало войны исполнилось 20 лет. В 17 лет парень вступил в комсомол, а в 1943 году – в партию. До призыва в 1940 году в Красную армию трудился в усольском пункте «Заготзерно». На фронт попал в марте 1942 года и уже летом стал секретарем комсомольской организации роты мотопехотного мостового батальона. В это же время немцы начали наступление на Сталинград. Части Красной армии несли потери и отступали на восток, попутно нанося урон противнику. Здесь и получил свое первое боевое крещение мостовой батальон. Под непрерывным обстрелом врага бойцы построили мост через Дон недалеко от Воронежа и обеспечили массовое продвижение отступающих красноармейцев, хотя германское командование всеми силами и средствами старалось не допустить организованного отступления наших частей за Дон.
Самолеты неприятеля не один раз взрывали важный для Красной армии мост, но бойцы мостового батальона каждый раз его восстанавливали, давая возможность воинским частям переправиться за Дон. Всего за одну ночь в октябре 1942 года отважные и умелые воины построили мост длиной 240 метров, по которому прошли на Кантемировку танки.
19 ноября 1942 года Красная армия перешла в наступление под Сталинградом. Мостовой батальон приступил к восстановлению больших и малых мостов для обеспечения продвижения вперед наступающих войск. Восстановили мост через Северный Донец в Белгороде. В начале марта 1943 года немецкое командование направило туда крупные воинские подразделения, и враг захватил город. Чтобы задержать продвижение гитлеровцев, недавно отстроенный мост пришлось взорвать. В группе подрывников находился и Александр Зайнуллин. Заложив в нужном месте взрывчатку, бойцы стали ждать, когда пройдут остатки наших отступающих частей. Вскоре показались немецкие подразделения и танки, намеревавшиеся быстро захватить мост. Враг открыл шквальный пулеметный огонь по отступающим красноармейцам. Подрывники нервничали и думали только об одном: успеют ли пройти наши? Сработает ли взрывное устройство? Взорвется ли мост? На всякий случай приготовили гранаты и бутылки с зажигательной смесью. Несколько минут ожидания показались бесконечными. Все понимали, что, как только по мосту пройдет последний советский солдат, придется столкнуться лицом к лицу с фашистами. И вот на мост въехал немецкий танк с белыми крестами. Следом раздался оглушительный взрыв, разрушивший мост. Приказ был выполнен. А Александр, сам не помня как, оказался в ледяной воде.
Под городом Новый Оскол усольчанин вместе со своим батальоном попал под массированную бомбежку немецких самолетов. Погибла почти половина личного состава батальона. После ожесточенных сражений под Прохоровкой сибиряк форсировал Днепр. 5 ноября 1943 года его батальон вместе с другими частями вошел в освобожденный от врага Киев.
За время войны батальон, в котором воевал наш земляк, построил почти 200 километров мостов и переправ. В 1945 году А.Зайнуллин участвовал в освобождении Болгарии, Польши, Австрии, Румынии, Чехословакии и дошел до Берлина. За воинскую доблесть и храбрость, проявленные в боях с немецкими захватчиками, фронтовик награжден орденом Отечественной войны II степени, медалями «За боевые заслуги», «За отвагу», «За освобождение Праги», «За взятие Берлина», «За победу над Германией».
В конце мая 1945-го младшему лейтенанту, командиру взвода 23-го отдельного моторизированного понтонно-мостового Висленского ордена Красной Звезды батальона вручили орден Красной Звезды. В наградном листе написано: «Будучи командиром отделения, старший сержант Зайнуллин участвовал в обеспечении форсирования водных преград Дон, Воронеж, Оскол, Сев.Донец, Псёл, Днепр, Днестр, Висла, Одер. Принимал участие во всех боевых операциях, проводимых батальоном на всех перечисленных водных рубежах. В боях показал себя смелым, решительным и инициативным командиром. При форсировании реки Дон в районе Коротояк в 1942 году под огнем противника производил переправу войск на понтонах для взятия плацдарма на правом берегу реки. При форсировании реки Днепр в сентябре 1943 г. переправил под огнем противника артиллерию и боеприпасы на правый берег. Так же самоотверженно работал тов.Зайнуллин на строительстве переправ через реку Висла в октябре 1944 г. Примерами отваги и мужества увлекал личный состав на такую же самоотверженную работу. Командуя взводом при выполнении боевых заданий по строительству мостов и наводке понтонных переправ под огнем противника на реках Нейсе и Шпрее, умело организовал работу взвода, проявив при этом образцы личной отваги, мужества и самоотверженности».
В общей сложности служба Александра Зайнуллина длилась шесть с половиной лет – с сентября 1940-го по март 1947 года.